أعلن الجيش الإسرائيلي الجمعة، أنه بدأ تنفيذ عمليات تمهيدية ومراحل أولية للهجوم على مدينة غزة، مؤكدا أن قواته تعمل "بقوة كبيرة" على مشارف المدينة.
وقال المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي أفيخاي أدرعي إن القوات "تواصل القتال في قطاع غزة وتوجيه ضربات قوية لحركة حماس والتنظيمات المسلحة، تمهيدا للمراحل المقبلة من الحرب".
وأضاف: "حماس تحولت من منظمة عسكرية إرهابية إلى كيان مهزوم يعتمد على أسلوب حرب العصابات، وستُهزم أيضا في هذا المجال".
وأوضح أدرعي: "بدأنا بالفعل العمليات التمهيدية للهجوم على مدينة غزة، وننفذ حاليا عمليات مكثفة عند أطرافها"، مؤكدا أن الجيش "سيواصل توسيع الضربات حتى استعادة جميع المختطفين وتفكيك حماس عسكريا وسلطويا".
وفي وقت سابق من اليوم نفسه، أعلنت إسرائيل أن مدينة غزة أصبحت منطقة قتال خطيرة، وأنها مستثناة من الهدنة المحلية المؤقتة التي كانت قائمة للأنشطة العسكرية.
وجاء في بيان الجيش: "بناء على تقييم الموقف وتوجيهات المستوى السياسي، تقرر أنه ابتداء من الساعة العاشرة من صباح الجمعة، لا تشمل حالة الهدنة التكتيكية المؤقتة منطقة مدينة غزة، والتي ستعتبر منطقة قتال خطيرة".
ويصف مسؤولون إسرائيليون مدينة غزة بأنها "آخر معاقل حركة حماس".